Etiopien er vidunderlig rig på stemning, lokalt liv, storslåede naturoplevelser og historiske seværdigheder. På denne rejse besøger vi de klassiske højdepunkter: Axum, hvor den etopiske kirke hævder at opbevare Pagtens Ark, og Lalibela med de berømte klippekirker. Vi kører gennem Simien-bjergene, og vi kører gennem landskaber, hvor bjergenes skifergrå zigzag silhouet mødes med terrassebrugets bløde, grønne linjer. Og vi tager til sjældnere besøgte seværdigheder i Tigraiprovinsen og slutter rejsen af med et par dage i naturlodges i Great Rift Valley.

På en rejse til Etiopien, kan man være sikker på at få en enestående oplevelse. Turismen og infrastrukturen er under stadig udvikling i Etiopien, og man skal derfor være klar til en del uforudsete oplevelser  og eventuelle programændringer undervejs.

Uden for hovedstaden Addis Ababa kører vi i 4-hjuls trækkere, Toyota Land Cruisers. hvilket er et must, med hvi den Med den infrastruktur, der er i Etiopien, er dette et must, hvis man vil besøge andet end provinshovedstæderne. Vi har bestræbt os på at finde de bedste hoteller undervejs. Nogle gange er det bedste hotel på stedet som et trestjernet hotel i Europa. Sådan er det. Til gengæld kan placeringen være enestående.

Mødet med etiopierne adskiller sig markant fra mødet med befolkningen i andre afrikanske lande. I den etiopiske selvforståelse spiller landets historie, som det eneste land i Afrika, der aldrig har været koloniseret, en stor rolle og bevirker, at etiopierne er et stolt folkefærd. Det er interessant og spændende at møde et folk, der, på trods af at størsteparten lever i økonomisk fattigdom, er gæstfrie og glade og som stolte viser deres land frem.

Turen ledes af egyptolog Paul John Frandsen, der er ekspert i Etiopien og koptisk kristendom.

Visum
Bemærk venligst, at passet skal være gyldigt i mindst 6 måneder efter ankomsten. Visum udstedes ved ankomsten til Etiopien til alle med dansk pas og er inkluderet i rejsens pris. Medbring et stk. pasfoto.

Valuta
Etiopiske bir. Medbring kontanter i form af dollars, der kan veksles i banker eller på hoteller, der er autoriserede til det. Der kan veksles tilbage i afrejselufthavnen. Kreditkort kan kun bruges på de største hoteller i Addis Abeba og kun i meget begrænset omfang. Regn ikke med at kunne veksle danske kroner. Kontantautomater i Etiopien kan ikke genkende udenlandske kreditkort.

Tidsforskel
+ 2 timer

Vaccinationer
Kontakt egen læge eller Serum instituttet ca. 30 dage før afrejse.

Elektricitet
220V – 50Hz. Stiktypen passer ikke til danske forhold, så husk at medbringe adapter.

Geografi
Etiopiens kerne udgøres af højlandet, som mod nord strækker sig ind i Eritrea, men går over i lavland ud mod landets grænser. Højlandet, hvor 80 procent af befolkningen bor, deles i en vestlige og en østlig del af Great Rift Valley, der strækker sig gennem hele landet. Højlandet ligger gennemsnitlig i 2400 meters højde, men betydelige områder ligger over 3600 meter, og mange toppe er over 4000 meter, den højeste er Ras Dahan (4620 meter). Det nordlige højland er kendetgenet ved de særprægede flade bjergtoppe adskilt af dybe flodslugter; her udspringer bl.a. Den Blå Nil. Rift Valley ligger i ca. 1500 meters højde og er på det snævreste sted kun 40 km bred. Dalen indeholder en række store søer og vulkanske varme kilder.

Klima
Tropisk klima, med 2 regntider. Den lille regntid er fra falder i marts/april mens den primære strækker fra fra juni til september. Den øvrige del af året er mild og tør. Temperaturen varierer med højderne, og der kan være køligt i bjergene

Historie
Etiopien har en lang historie. Betegnelsen Abessinien, der var landets officielle navn frem til 1941, stammer fra egyptisk og henviste oprindeligt til alt land syd for Egypten. Fra ca. 100 f.kr og indtil 700 e.kr var konge- og senere kejserdømmet Aksum en stormagt, hvis dominans rakte langt udover det nuværende Etiopiens grænser. Aksums økonomiske basis var et udviklet landbrug samt handel, en god flåde og en god havn. Kristendommen blev den officielle religion i Aksum i 330 e.kr, og den etiopisk-ortodokse kirke kom til at stå stærkt i riget.

Både  England, Egypten og Italien har gennem historien haft interesser i Etiopien, men alle blev slået tilbage på nær i Eritrea, som blev italiensk koloni i 1896, og hele Etiopien blev i 1936 besat af italienske styrker, som blev i landet til 1941, hvor Italien blev slået af de allieredes styrker.

Efter 2. Verdenskrig voksende utilfredsheden med kejserdømmet og oppositionen krævede demokrati. I Eritrea voksede væbnet modstand frem fra 1962, da Kejser Haile Selassie indlemmede området som en provins i det etiopiske imperium. Siden 2. Verdenskrig havde Eritrea pga. sin fortid som italiensk koloni (1889-1941) haft en særlig status i føderation med Etiopien.

I 1974 blev Haile Selassie afsat ved en revolution igangsat af en gruppe yngre officerer og et midlertidigt militærråd.
Etiopiens nye allierede Sovjetunionen og Cuba hjalp med at holde orden i landet, og med økonomisk hjælp fra disse lande iværksatte man et socialistisk inspireret udviklingsprogram. Man fik dog aldrig bugt med landbefolkningens ekstreme fattigdom. Utilfredsheden med styret voksende op gennem 1980'erne og forstærkedes yderligere af den store hungersnød i 1980'erne. 
Efter opløsningen i Sovjetunionen stoppede den militære og økonomiske støtte til Etiopien, og Eritrea rev sig løs fra Etiopien i 1993.

Religion i Etiopien
Det er ikke kun brugen af den julianske kalender med 13 måneder der gør, at man føler sig hensat til tidligere tider, når man rejser i Etiopien. Ældgamle traditioner er intakte, især indenfor den etiopisk-ortodokse kirke står traditionerne stærkt. Over halvdelen af etiopierne er kristne mens ca. 40 procent antages at være muslimer. Ca. 10 procent bekender sig til naturreligioner. Den etiopisk-ortodokse kirke har i lange perioder været isoleret fra den øvrige kristenhed, og bl.a. derfor har den udviklet en række særtræk. Faste, ærbødighed overfor kirkebygninger og en omfattende brug af kors er karakteristiske træk. At deltage i en gudstjeneste i den etiopisk-ortodokse kirke er en stemningsfyldt oplevelse. Seancen er lang, folk er klædt i traditionelle dragter, røgelsen dufter overalt og mange præster deltager i ceremonien.

Sprog i Etiopien
Der tales 83 forskellige sprog i Etiopien. Den største etniske gruppe er Oromo, som udgør ca. 40 procent af befolkningen. Den andenstørste gruppe er Amhara, der udgør ca. 21 procent af den samlede befolkning. Gennem historien har Amhara haft stærk politisk og kulturel dominans, og amharisk er således i dag Etiopiens nationalsprog. Den tredjestørste etniske gruppe er Tigray, som udgør ca. 11 procent af befolkningen heriblandt premierminister Zenewi.

Køkken
Det etiopiske køkken kan være både krydret og meget stærkt og med mange vegetariske retter. Kokken kan vælge at skrue op eller ned for det stærke i retterne. Etiopiske retter tilberedes ofte som stuvninger serveret på injera, en art surdejspandekage. Man bruger højre hånd og benytter små stykker af brødet til at spise med – ikke kniv og gaffel. Det stærkere berberē, der er chilipebre blandet med forskellige krydderier, bruges ofte, ligesom en anden fast bestanddel af det etiopiske køkken er nitter kibbeh, klaret smør med ingefær, hvidløg og andre krydderier.

Etiopiske retter tilberedes med fisk, okse- kylling- lamme- eller gedekød. Der serveres kun sjældent svinekød i Etiopien. Etiopisk kaffe er et centralt element i drikkevarekulturen, men man drikker også tej, honningvin samt katikal og araki, to typer lokal spiritus, der er meget stærke.

Fotografering
Der er mange fotomuligheder i Etiopien men fotografer ikke mennesker uden at spørge først og accepter et eventuelt nej. Efter fotografering af mennesker forventes en lille erkendtlighed – ofte er, hvad der svarer til et par kroner, rigeligt. Lad være med at fotografere tydelig fattigdom. Det er forbudt at fotografere militære anlæg og i lufthavne. Der skal betales for at fotografere på nogle af seværdighederne.